Olav Skalmeraas ble administrerende direktør i Norge Mineraler for ett år siden. Og for et år det har vært for selskapet med ham ved roret. Han har det overordnede driftsansvaret for Eigersund-prosjektet som skal utvikle tre EU-kritiske råmaterialer – fosfat, vanadium og titan. Her forklarer Olav hvorfor ESG-provenienspass for materialene i sluttprodukter, som elbilbatterier, vil bli vanlig i fremtiden.
Q: Hva har vært den største endringen i Norge Mineraler siden du startet som konsernsjef i mai 2023?
OS: Vi har modnet betydelig som selskap, og nå er prosjektet vårt mye bedre definert. Vi har innledet samarbeid med lokalsamfunnet om det valgte konseptet, og vi har sett mye mer interesse og fokus fra markedet. Alt blir enda tydeligere når mulighetsstudien publiseres i tredje kvartal. Da vil vi ha et oppdatert mineralressurs-estimat og vi starter planprosessen med konsekvensutredninger. Her ønsker vi å engasjere oss med lokalsamfunnet og ulike interesser.
Q. Du nevnte fokus fra markedet – på hvilken måte?
OS: Bevisstheten rundt sårbarhet på tvers av industrier har blitt enda tydeligere når det kommer til kritisk råvareforsyning. Alle snakker om forsyningssikkerhet på bakgrunn av energi- og digital omstilling. Vi vil trenge enorme mengder kritiske råmaterialer. Hvis de er utilgjengelige for markedet, vil vi heller ikke se ønskede endringer i energisystemene våre og for digitaliseringen av samfunnet. Jeg ble nylig invitert til å snakke på et nordisk elbiltoppmøte som ekspertstemme for utvinning og foredling av mineraler – det ville vært utenkelig for et år siden. Det er større forståelse for at vi trenger materialer fra under bakken for produkter som solcellepaneler og batterier. Kanskje enda viktigere, å kunne resirkulere og gjenbruke de etterpå. Dette er den integrerte verdikjeden vi ønsker å skape. Og det er nå på alles agenda.
Q. Når det gjelder sirkularitet – vil provenienspass bli viktigere for å bestemme ESG-egenskapene til sluttprodukter, som elbilbatterier, i fremtiden?
OS: Vi tror at alle produkter – for eksempel et EV-batteri – vil trenge et ESG-provenienspass i nær fremtid. Forbrukerne kan da tydelig se hva miljøavtrykket har vært for å skape det de kjøper – samt andre forhold som er viktige for forbrukere. Leverandører, som ikke kan gi en grundig beskrivelse av produkters opprinnelse, vil miste konkurranseevne. Dette vil bli regulert av myndighetene, men forbrukerne vil ha makten.
Q. Vil det i økende grad være et konkurransefortrinn for ESG-produkter?
OS: Det vil være konkurransefortrinn for de som er i stand til å levere beviselige ESG-produkter. CBAM er et godt konkret eksempel på justering for ulike CO2-utslipp mellom produkter produsert i Europa og lignende produkter importert til Europa.
Q. Norge har begrepet «hjørnesteinsbedrifter» – hva er egentlig dette konseptet og hvordan passer Norge Mineraler inn i det?
OS: Hjørnesteinsbedrifter bygger Norge. De er drivere for lokalsamfunnet og gir inntekter til kommunen ved å ansette mange mennesker. De skaper verdier og etterlater seg lokale ringvirkninger som lokalsamfunnet drar nytte av. Hjørnesteinsbedrifter i Norge knytter seg til størrelsen på virksomheten overfor andre virksomheter i samme område. Hjørnesteinsbedrifter er avgjørende for å holde hjulene i gang lokalt. Når vi nå rigger oss til å bli en av de største arbeidsgiverne i lokalregionen, ønsker vi å bli en hjørnesteinsbedrift. Det ansvaret tar vi på største alvor.
